一般地基必須首先滿足建（構(gòu)）筑物在強(qiáng)度和變形兩方面的要求，即提高地基土的強(qiáng)度（c、∮）及抗變形能力（Es），是地基處理的主要要求。而決定地基土強(qiáng)度及抗變形能力的主要物理指標(biāo)是土的干密度ρd（或密實(shí)度入）及含水量w。ρd愈大，c、∮、fak、Es等力學(xué)指標(biāo)愈高（兩者正相關(guān)），建（構(gòu)）筑物（包括飛行區(qū)道面）下一定厚度土基只要求壓實(shí)度（或干密度）必須達(dá)到一定要求就是這個(gè)道理。w愈大，c、∮、fak、Es等力學(xué)指標(biāo)愈低（兩者反相關(guān)）。土的干密度在自然界一般不會(huì)改變（凍脹、鹽脹及膨脹土的脹縮影響除外），是穩(wěn)定的；而土的含水量w常受自然界的氣候、水文影響不斷變化，是個(gè)動(dòng)態(tài)。因此，一般處理地基的目的，主要是設(shè)法增加地基土的密實(shí)度這一關(guān)鍵性指標(biāo)，以提高地基強(qiáng)度和抗變形能力，而影響地基土強(qiáng)度和抗變形能力的第二大因素w，只是被控制在一定范圍，并防止受氣候及水文影響而改變。這點(diǎn)對(duì)于含水量w特別敏感的濕陷性黃土和膨脹土地基以及邊坡工程特別重要。
地基處理后，土的密度（ρd）增大，除強(qiáng)度和抗變形能力提高外，同時(shí)也消除了土的濕陷性、液化性、震陷性，對(duì)水池類構(gòu)筑物及隔水結(jié)構(gòu)（如基坑壁）還增強(qiáng)了抵抗水的滲透性。因此，大部分地基土的處理方法都是設(shè)法提高土的密度（ρd）。增密地基土的方式有淺（上）層成片增密（如墊層法、強(qiáng)夯法、預(yù)壓沉降法等）及局部地基（較深）置換增密（如強(qiáng)夯置換墩、各種振、夯、擠密實(shí)樁復(fù)合地基等）。
此外，還有膠結(jié)局部地基土，以增加地基土粒的粘結(jié)強(qiáng)度，從而提高抗剪強(qiáng)度（c、∮）及抗變形能力的方法，如深層攪拌法、高壓噴射注漿法和硅化法、堿液法等。
