據(jù)日本《朝日新聞》報道，25日，日本日立造船在堺市堺工廠，向媒體公布了日立造船已經(jīng)制成像鼴鼠一樣可以挖掘出隧道的世界上最大型的隧道挖掘機。該隧道挖掘機將在美國西雅圖的建筑工程上投入使用。日立造船高調(diào)宣布這一消息是意欲承包更多國外的大型項目提高國際知名度。
據(jù)日立造船稱，該大型挖掘機直徑17.45米，目前是世界上最大型號。機身前面約300個合金制作的盾構(gòu)刀片在機體前端旋轉(zhuǎn)，可以一邊挖著泥土或巖石一邊前進。同時可以安裝隧道的墻面。最大時速為3.6米，是以往機器的三倍。還可以從挖掘機內(nèi)部更換部分盾構(gòu)刀片，從而提高更換工作時的安全性。
西雅圖街區(qū)貫穿南北的高架橋出現(xiàn)了老化現(xiàn)象，因此將進行地下通道的建設，而該新型機器將會投入使用。美國與西班牙的承包商JV訂購了此種大型挖掘機，價格為8千萬美元（約68億日元）。在該挖掘機進行測試之后將被分解并海運至西雅圖，預計從2013年6月起約一年半的時間內(nèi)挖出全長2.8千米的隧道。
